Etude publiée dans le New England Journal of Medicine par des équipes de l'hôpital Necker et de l'HEGP (Daniel Sidi, Eloi Marijon, Xavier Jouven)

Dans les pays en développement, l'échographie dépiste 10 fois plus d'atteintes cardiaques du RAA que l'examen clinique

Les atteintes valvulaires cardiaques liées au rhumatisme articulaire aigu (RAA) restent une réalité pour 15,6 millions de personnes dans le monde. Dans des conditions socio-économiques difficiles, la prophylaxie primaire est aléatoire et la correction tardive des valvulopathies souvent impossible. Reste alors la prévention secondaire, lourde mais recommandée par l'OMS, qui consiste à prévenir l'atteinte cardiaque au moyen d'une antibiothérapie prolongée (péni G) quand un RAA a été cliniquement diagnostiqué.

Les examens de dépistage étaient réalisés dans les écoles avec un appareil portable.

3677 enfants ont été examinés au Cambodge et 2170 au Mozambique.

L'examen clinique a détecté 8/3677 cas de rhumatisme cardiaque au Cambodge, et 5/2170 au Mozambique, soit respectivement 2,2 et 2,3 cas pour 1000.

L'échographie, elle, a révélé 79 cas de rhumatisme cardiaque au Cambodge, et 66 cas au Mozambique, soit des prévalences de 21,5/1000 et 30,4/1000.

Les auteurs estiment « qu'il n'y a aucune raison de supposer que les données, remarquablement similaires au Cambodge et au Mozambique, soient spécifiques de ces deux pays ».

Etude importante pour trois raisons :

•elle montre que l'échographie est l'examen de dépistage adéquat,

•elle révèle une incidence des formes subcliniques 10 fois supérieure à ce que montraient les examens cliniques qui valide la nécessité de véritables programmes dans les pays qui ne s'en sont toujours pas dotés.

•elle valide l'utilisation des appareils d'échographie portables, effectivement seuls envisageables dans des pays aux structures hospitalières limitées.

« Les résultats d'Eloi Marijon et coll. doivent être applaudis » souligne dans son éditorial du NEJM, le spécialiste australien Jonathan Carapetis (Université Charles Darwin)